挨拶状とは、お中元を手渡しできないときに、贈り物に添える手紙のことを指します。
挨拶状には品物に先んじて送る「送り状」と、品物に同封する「添え状」の2種類があり、送り状の方が格式が高いとされています。

それぞれ送付するタイミングや書き方が異なるため、ケースごとに適した方を挨拶状として送りましょう。

送り状は、相手にいつ頃どんなものが届くかを知らせる手紙なので、お中元が到着する2～3日前には届くように手配するのが一般的です。
より格式が高い方法とされているため、会社の上司などの目上の人には必ず送付状を送ることをおすすめします。

はがきや封書を利用することが多いですが、より丁寧な印象を与えたい場合は本人以外が読めないように封筒に入れて送りましょう。

添え状は、お中元の品物に添える手紙のことを指し、一般的にはメッセージカードや一筆箋を用います。
ただし、封をした手紙は信書の扱いとなり宅配便には同封できないので、品物を郵送で送る場合には注意が必要です。

通販サイトでは、添え状を作成するサービスを行っている店舗もあるため、注文前に詳細を確認しておくことをおすすめします。

お中元の挨拶状は、縦書きが正式な書き方のマナーとされています。横書きでも問題はありませんが砕けた印象になるため、とくに目上の人には縦書きの手紙を送るのが無難です。
くわえて親しみが湧きやすい点で、印刷よりも手書きの文字が好まれます。

挨拶状のような改まった手紙は、頭語と呼ばれる挨拶代わりの言葉から始めるのが一般的です。
「拝啓」を使うことが多いですが、ビジネス関係の人や目上の人に送るときなど、より丁寧な印象を与えたい場合には「謹啓」を冒頭に置きましょう。

頭語の次には、必ず時候の挨拶と呼ばれる季節にちなんだ一言を加えます。
6月なら「向夏の候」「暑い季節に向かっておりますが」、7月なら「盛夏の候」「連日厳しい暑さが続いておりますが」など、お中元の挨拶状を送る時期に合わせて適切なものを選んでください。

時候の挨拶の後には、相手を気遣う言葉を続けるのが一般的です。お中元に添える挨拶状は暑さが厳しくなる時期に送るので、相手の健康面や生活ぶりを気に掛ける言葉を入れると心遣いが伝わります。

相手を気遣う言葉に続く流れで、お世話になっていることへの感謝の気持ちを書きましょう。
ビジネス関係の人には仕事に絡めた文面にするなど、相手との関係性に合わせて内容をアレンジすると、心のこもった手紙を送れます。

続いて、お中元を贈ったこととおおよその到着日時を記載します。相手が余裕を持って受け取れるようにすることが目的なので、日時を間違えないように注意してください。

なお、添え状は品物に同封するもののため、届く時期に関する文言は不要です。

挨拶状の終わりには、厳しい暑さのなかでも変わりなく過ごせるように、今後の健康を祈る言葉を書きましょう。
ビジネス関係の人に送る場合には、良いお付き合いが続くように願う言葉を記載するのもおすすめです。

最後に「まずは略儀ながら書中にてご挨拶申し上げます」などの、定型の結びの挨拶で手紙を締めくくります。その下に、最初に書いた頭語と対になる結びの結語を書けばお中元の挨拶状は完成です。

「拝啓」には「敬具」、「謹啓」の場合は「謹白」が対応します。

最近はメールでお中元の挨拶状を送ることも増えていますが、あくまでも正式な方法ははがきや封書での送付です。
そのため、ビジネス関係の相手や目上の人には、メールではなく紙の挨拶状を送ることをおすすめします。

家族や友人など、普段からよくやり取りをする相手であれば失礼に当たらないので、メールでの連絡でも大丈夫です。

こちらでは、お中元の挨拶状の例文を相手との関係性ごとにご紹介します。
個人相手の手紙に添える言葉のほか、ビジネス・会社用の文言なども掲載しているので、ぜひチェックしてみてください。

お中元を手渡しする際には、時間を割いていただいたことへのお礼の言葉にくわえて、ちょっとした一言添えて差し出すのが一般的です。
なお、渡すときに謙遜しすぎても相手を不快にさせてしまうため、「つまらないものですが」という挨拶の仕方は避けることをおすすめします。

お中元を手渡しする際は、相手の迷惑にならないよう事前に訪問のアポイントメントを取りましょう。
自宅に直接持って行く場合は室内に通されることもあるので、素足は避けて清潔な靴下やストッキングを履いていくことをおすすめします。

玄関先でのお中元の渡し方の手順は、挨拶が済んだ後に利き手ではない方で風呂敷を押さえ、反対の手で風呂敷をほどきます。
次に取り出した品物を抱え込むように持ち、利き手で風呂敷を折りたたんでください。

最後に、一言を添えながら両手で贈り物を相手に差し出します。

室内に通されたら、すぐに渡すのではなくまずは挨拶をしましょう。次に、風呂敷や紙袋から品物を取り出し、汚れや傷がないことを確認します。

問題がなければ相手が表書きを読みやすい向きに180度回転させてから、「ご家族の皆さんでどうぞ」といった一言と共に両手で差し出してください。

ビジネス上の挨拶回りの一環として喫茶店などの外出先でお中元を渡す場合、相手が持ち帰りに苦労しないよう紙袋のまま渡すのがおすすめです。
その際は「紙袋のまま失礼します」といった一言を添えると、仕事ができる印象を与えられます。

取引先のオフィスで渡すのであれば、室内で渡す場合と同様に包みから出して渡す方法で問題ありません。

お中元をやめるときの挨拶は、挨拶状や電話、メールで行うのが一般的です。なお、電話やメールはカジュアルな印象があるので、家族や友人など親しい人へ辞退する件を伝えたいときに適しています。

目上の人に断る場合や丁寧な印象を与えたいなら、挨拶状のような改まった手紙で伝えるのがおすすめです。
相手からお中元をいただいた後であれば、お礼状で今後は遠慮したい旨を伝える方法もあります。

お礼状は感謝の気持ちを表すだけでなく、お中元を受け取り済みであることを先方に伝える意味もあるため、できる限り早く返送するのがマナーです。
お中元をこちらから贈っている場合でも、必ず手紙でお礼を伝えることをおすすめします。

なお、お中元は感謝の気持ちを相手に伝えることを目的とした挨拶なので、基本的にはお返しは不要です。ただし例外として、目上の人から貰った場合にはお返しを贈ることもあります。

お中元を手渡しできない場合は、感謝の気持ちを伝える挨拶状を送るのがマナーです。
昔ながらの形式に則って季節の挨拶や相手を気遣う言葉を盛り込めば、相手への敬意が伝わる温かな文章を書くことができます。

毎年の夏のご挨拶に素敵な手紙を添えて、相手との絆を深めましょう。